Bitkilerin hayatta kalmak ve soylarını devam ettirmek için çeşitli usulleri var. Kimileri hoş kokular yayararak kuşları ve böcekleri çekiyor, böylelikle tozlaşma sağlıyor. Birtakım bitkiler, tohumlarını çok hafif yapraklarla rüzgara bırakıyor. Çin cadı fındığı ise etrafını adeta mermiyle tarayarak cinsini devam ettiriyor.
Genellikle o denli kolay kolay yanmadığı için tercih edilen bu bitki, tohumlarını saniyede 12 metreden fazla aralığa gönderebiliyor. 19. yüzyılda savaşların biçimini değiştiren ateşli silahlar da çabucak hemen bu süratte mermiler atıyordu. Artık araştırmacılar, bu yapının sırrını çözdü.
Çin cadı fındığı, yaklaşık 1 yıllık süreçte sert, garip bir tohum oluşturuyor. MRI çalışmaları, bitkinin tohum yaymaya hazır hale geldiği devirde meyvenin üst zarının inceldiğini ve daha etli iç kısımların küçülüp genişlediğini ortaya çıkardı. Bu da meyvenin orta kısmının sıkışmasına sebep oluyor. Belirli bir noktadan sonra tohum, duyulabilir bir sesle fırlıyor.
Fırlayan tohum, saniyede yaklaşık 26 bin kez dönüyor. Bu da tohumların tıpkı mermiler üzere ivmelerini ve doğrultularını müdafaasını sağlıyor. Araştırmacılara nazaran bu tohumlar 18 metreye kadar uçabiliyor. Öbür fındık tipleri en fazla 6 metreye kadar tohum fırlatabiliyor.
Bitkinin bu mekanizmayı geliştirmesinin nedeni olarak ise kalabalık ve yüksek ağaçlıklı ormanlarda yeni alanlar bulabilmek istemesi gösteriliyor.
Araştırma, Journal of the Royal Society Interface mecmuasında yayımlandı.
