Birkaç gün evvel Brezilya SONEAR araştırmasıyla keşfedilen ve boyutları neredeyse Mısır’daki Keops Piramidi ile aynı olan bir asteroit, bugün Dünya’ya çok yakın bir aralıktan geçti. Teleskoplardan asteroit tehlikesini gözlemleyen uzay bilimciler, birkaç gündür ikazlarda bulunuyorlardı. Yapılan açıklamalara nazaran 2019 OK ismi verilen asteroit, bugün Türkiye saati ile 11.00 civarında gezegenimizi teğet geçti. Saniyede 24 kilometre sürat yapan 2019 OK, gezegenimizden yalnızca 70 bin kilometre öteydi.
NASA yetkililerince yapılan açıklamada ise asteroidin boyutlarının ne derece devasa olduğunu gözler önüne serdi. 2019 OK isimli asteroit, Mısır’daki Keops Piramidi’nden iki kat, New York’ta yer alan Özgürlük Heykeli’nden tam 2,7 kat ve Londra’daki Big Ben saat kulesinden ise 2,5 kat daha uzun. Bu boyutlarıyla bir arada 2019 OK, bu yıl Dünya’ya yakın geçen en büyük asteroit olma unvanını elde etmiş oldu. Gelecek birkaç yıl içerisinde de bu unvanı öbür bir asteroidin alması beklenmiyor.
NASA çalışanı Dr. Joseph Nuth ise muhtemel bir asteroit çarpmasına karşı hazırlıklı olmak gerektiğini belirtti. Nuth, American Geophysical Union'ın toplantısında yaptığı konuşmada, ansızın ortaya çıkan ve daha evvelden gözlenemeyen bir asteroide müdahale etmek için gerekli vakit olamayabileceğinden bahsetti. Nuth’a göre bu asteroidlerin Dünya’ya çarpma risklerini ortadan kaldırmak için en garanti yol, uzaya tek misyonu gezegene çarpması olası asteroitleri inceleyecek bir araç göndermek.
Asteroitler, tipik olarak Dünya'dan çok uzaktadırlar ve sarp kayalardan fazla yıldızlara benzerler. Bununla beraber asteroitler, Güneş sistemi etrafında dolaştığı için uzak yıldızlara nazaran hareket ederler. Böylelikle gökbilimciler, manzara dizilerini alarak ve imgeden imaja hareket eden objeleri ayırt ederek asteroidleri keşfedebilirler.
Gökbilimciler, geceleri görülebilen asteroitleri daha kolay keşfedebilirken gündüzleri keşif yapmak oldukça zorlaşıyor. 2019 OK asteroidi, en yakın olduğu durumda bir dürbün ile gece hareket eden bir ışık süzmesi formunda görülebilirdi. Asteroit, en yakın duruma gelmeden üç gün evvel 1.000 kat daha sönük vaziyetteydi. Bu yüzden asteroitlere evvelden tedbir almak bir oldukça sıkıntı.
2019 OK asteroidinin izlediği yolu gösteren görüntüyü aşağıdan izleyebilirsiniz.
